Microplastics zijn kleine stukjes plastic die kleiner zijn dan 5 millimeter in diameter. Deze stukjes plastic kunnen afkomstig zijn van allerlei bronnen, zoals kledingvezels, autobanden, en plastic afval dat in de oceaan belandt. Omdat microplastics zo klein zijn, kunnen ze gemakkelijk in het milieu terechtkomen en een gevaar vormen voor de ecosystemen die afhankelijk zijn van de oceanen en andere waterlichamen.

Een van de grootste zorgen over microplastics is dat ze kunnen worden opgenomen door kleine organismen in de oceaan, zoals plankton, watervlooien en kleine vissen. Deze organismen kunnen op hun beurt worden opgegeten door grotere vissen en andere zeedieren, wat betekent dat de microplastics zich door de voedselketen kunnen verspreiden en uiteindelijk op ons bord kunnen belanden. Onderzoek heeft aangetoond dat microplastics al in vis en schelpdieren worden aangetroffen die worden verkocht voor menselijke consumptie.

Bovendien kunnen microplastics ook rechtstreeks schadelijk zijn voor dieren in het wild. Zeevogels en zeeschildpadden, bijvoorbeeld, kunnen microplastics opnemen en stikken of blokkeren in hun spijsverteringsstelsel. Dit kan leiden tot ziekte, verminderde voedselopname en uiteindelijk zelfs de dood.

Maar het gevaar van microplastics beperkt zich niet tot de oceaan. Microplastics kunnen ook via de lucht in ons milieu terechtkomen, waardoor ze een bedreiging vormen voor de luchtkwaliteit. Onderzoekers hebben zelfs ontdekt dat microplastics zich in sommige gevallen kunnen ophopen in de longen en andere organen van mensen en dieren, wat kan leiden tot ontstekingen en andere gezondheidsproblemen.

Helaas is het vrijwel onmogelijk om microplastics volledig uit het milieu te verwijderen. In plaats daarvan moeten we ons richten op manieren om te voorkomen dat er meer microplastics in het milieu terechtkomen. Dit kan onder meer inhouden dat we ons plasticgebruik verminderen, ervoor zorgen dat plastic afval op de juiste manier wordt afgevoerd en ons richten op het ontwikkelen van nieuwe technologieën om de schadelijke effecten van microplastics te verminderen.

Kortom, microplastics vormen een ernstige bedreiging voor onze gezondheid en het milieu, en het is essentieel dat we actie ondernemen om dit probleem aan te pakken voordat het te laat is. Als u meer wilt weten over hoe u kunt helpen, kunt u onze gids over het verminderen van uw plasticgebruik bekijken.